El Coraje de Volver a Construir

Viogram todavía no es la empresa que imagino. Mi historia no es una historia de regreso — al menos no todavía. Es la historia de decidir empezar de nuevo mientras el resultado sigue siendo incierto.

Estoy construyendo de nuevo.

Quizás esa sea la forma más precisa de describir dónde me encuentro hoy.

No he reconstruido. No he vuelto a triunfar. No he superado todo.

Simplemente: estoy construyendo de nuevo.

Me llamo Neil Garcia La-as. Soy emprendedor y hoy estoy construyendo Viogram. Viogram sigue siendo un trabajo en progreso. Todavía no es la empresa que imagino.

La tecnología todavía se está construyendo. El ecosistema sigue evolucionando. Muchas de nuestras suposiciones todavía deben ponerse a prueba. Hay cosas que haremos bien y, inevitablemente, cosas que tendremos que cambiar. Todavía existe una distancia enorme entre lo que es Viogram hoy y lo que creo que podría llegar a ser.

Así que esta no es una historia de victoria. No hay ninguna victoria que declarar. Esta es una historia sobre empezar de nuevo.

Siempre He Sido un Soñador

Durante más de dos décadas, mi vida profesional ha pasado por ventas, marketing, bienes raíces, comercio, desarrollo de negocios y emprendimiento. Y a lo largo de esos años, una característica me ha acompañado en todas partes.

Sueño en grande. A veces probablemente demasiado grande. Tiendo a ver en qué podría convertirse algo mucho antes de entender todo lo necesario para construirlo.

Esa cualidad me ha ayudado a lo largo de mi carrera. También me ha perjudicado. Porque existe una distancia peligrosa entre imaginar algo y construirlo con éxito. El emprendimiento eventualmente me enseñó esa diferencia de una manera que jamás habría aprendido en un libro.

Algunas cosas que emprendí funcionaron. Otras no. Hubo negocios en los que creí que finalmente no llegaron a ser lo que imaginaba. Hubo dificultades financieras. Hubo obligaciones. Hubo decisiones que hoy abordaría de otra manera. Hubo consecuencias. Y hubo personas que vivieron esas consecuencias desde perspectivas distintas a la mía.

No puedo convertir esas experiencias en algo hermoso simplemente llamándolas lecciones. Algunas lecciones duelen precisamente porque algo salió mal. Lo que importa es lo que haces después de aprenderlas.

Las Historias de Fundadores que Solemos Escuchar Ya Llegaron al Final

Nos encantan las historias de fundadores que lucharon antes de triunfar. Hablamos de Steve Jobs siendo expulsado de la empresa que ayudó a crear antes de finalmente regresar. Recordamos a Brian Chesky y sus cofundadores luchando por financiar Airbnb en sus primeros años. Hablamos de Jack Ma y los rechazos que precedieron a Alibaba.

Estudiamos a fundadores cuyas empresas sobrevivieron a un casi colapso, productos fallidos, el rechazo de inversionistas, errores estratégicos y años en los que sus ideas parecían considerablemente menos inevitables de lo que parecen hoy. Pero hay algo engañoso en escuchar estas historias después de los hechos. Ya conocemos el final.

Cuando escuchamos los capítulos difíciles de fundadores exitosos, los escuchamos sabiendo que, eventualmente, la empresa funcionó. El fundador que vivía ese capítulo difícil no tenía ese privilegio.

Hubo un momento en que Apple no tenía ninguna garantía de convertirse en el Apple que conocemos. Hubo una época en que Airbnb era simplemente una idea improbable luchando por sobrevivir. Alibaba no nació como una institución global. Toda empresa que eventualmente se volvió significativa pasó algún periodo de su existencia siendo algo incierto.

No estoy comparando los logros de Viogram con los suyos. No nos hemos ganado esa comparación. Lo que reconozco es algo más fundamental: la incertidumbre de construir algo antes de que nadie sepa cómo termina la historia.

Esa experiencia atraviesa industrias, países, generaciones y niveles de éxito eventual. Todo fundador empieza en algún punto entre lo que existe y lo que cree que podría existir. Ahí es donde estoy hoy.

El Fracaso Cambia la Pregunta

Cuando has vivido un fracaso empresarial, empezar de nuevo se siente distinto. La primera vez que construyes, la pregunta dominante puede ser: ¿Qué tan grande podría llegar a ser esto? Después del fracaso, otras preguntas entran en escena.

¿Puedo ejecutar esto correctamente? ¿Qué me estoy perdiendo? ¿Qué pasa si mis suposiciones están equivocadas? ¿Tenemos los recursos para respaldar lo que estamos prometiendo? ¿A quién afectará si esto no funciona? ¿Quién a mi alrededor está dispuesto a decirme que estoy equivocado?

Esas preguntas no me hacen menos ambicioso. Hacen que la ambición pese más.

Sigo creyendo en posibilidades enormes. Pero hoy entiendo con más claridad que la visión conlleva responsabilidad.

¿Por Qué Volver a Construir?

Me he hecho esa pregunta. ¿Por qué no elegir algo más fácil? ¿Por qué exponerte de nuevo a la incertidumbre? ¿Por qué construir otra empresa cuando ya sabes lo doloroso que puede ser el fracaso empresarial?

Mi respuesta no es particularmente sofisticada. Porque todavía creo que tengo algo que vale la pena construir. Y porque, en algún lugar debajo de los contratiempos, las decepciones, los errores y los capítulos difíciles, el deseo de crear nunca desapareció.

Pero hay otra razón. Quiero enmendar las cosas construyendo de manera diferente. No fingiendo que el pasado no ocurrió. No dando discursos sobre la redención. No pidiéndole a la gente que olvide los fracasos anteriores. Sino permitiendo que lo que ocurrió influya en las decisiones que tomo ahora.

Más disciplina. Mejor gobernanza. Mayor respeto por los recursos. Mayor disposición a escuchar. Compromisos más cuidadosos. Mejores personas en la mesa. Más evidencia. Menos suposición.

Eso es lo que significa “enmendar las cosas” para mí hoy. No es una declaración. Es un proceso. Y todavía estoy dentro de ese proceso.

Entonces Llegó Viogram

Viogram nació de una pregunta que surgió de mis años en marketing y comercio. La economía digital se ha vuelto extraordinariamente buena para monetizar la atención humana. Las plataformas monetizan la participación. Los anunciantes compran audiencias. Los creadores construyen negocios alrededor de comunidades. Los consumidores contribuyen continuamente con contenido, recomendaciones, referencias, reseñas, conversaciones, compras, conocimiento y datos.

Si la participación de las personas crea valor económico, ¿no deberían las personas que crean ese valor tener una mayor oportunidad de participar en él?

Esa pregunta eventualmente se convirtió en la idea detrás de Viogram y lo que llamo la Economía de la Participación. Es una idea grande. Quizás incómodamente grande. Y ahora sé lo suficiente para entender que tener una idea grande casi no significa nada a menos que podamos construirla.

Viogram Todavía No Ha Llegado

Es importante que diga esto. Viogram hoy todavía no es el Viogram que veo en mi mente. Todavía hay tecnologías por construir. Productos por mejorar. Personas por reunir. Suposiciones económicas por poner a prueba. Usuarios por ganar. Confianza por ganar. Errores todavía por descubrir.

La Economía de la Participación en sí sigue siendo una tesis que necesita sobrevivir al contacto con usuarios reales y mercados reales. Estamos en el principio. Y quizás por eso quiero documentar este momento. Es fácil contar la historia una vez que sabes el final. Yo quiero contar la mía mientras todavía no lo sé.

No Sé Cómo Termina Esta Historia

Quizás eso sea lo más honesto que puedo decir sobre Viogram. Creo profundamente en ello. De lo contrario no lo estaría construyendo. Pero creer no es evidencia de que voy a tener éxito.

El mercado decidirá parte de eso. Los usuarios decidirán parte de eso. Nuestra tecnología decidirá parte de eso. Nuestro equipo, la ejecución, los recursos, la disciplina, el momento oportuno y las innumerables decisiones que todavía no hemos tomado decidirán el resto.

Tal vez Viogram se convierta en todo lo que imagino. Tal vez se convierta en algo distinto. Tal vez algunas de las ideas fracasen y otras sobrevivan. Eso es lo que significa construir. Empiezas antes de que llegue la certeza.

Lo que los Fundadores Tienen en Común

Los fundadores que he admirado a lo largo de los años vinieron de circunstancias completamente distintas. Países diferentes. Generaciones diferentes. Industrias diferentes. Recursos diferentes. Y, eventualmente, niveles de éxito muy diferentes. Nunca afirmaría que mis logros se comparan con los suyos.

Pero el emprendimiento crea ciertas experiencias notablemente universales. Ves algo antes de que exista. Otras personas a veces no lo entienden. Los recursos nunca son tan abundantes como la visión requiere. Haces suposiciones que resultan erróneas. Enfrentas rechazo. Cometes errores. Cambias las cosas. Pierdes personas en el camino. Encuentras personas que creen lo suficiente como para unirse a ti. Enfrentas momentos en los que detenerte sería más fácil que continuar.

Y finalmente enfrentas la pregunta que enfrenta todo constructor: ¿Sigo creyendo que esto vale la pena construirlo? Mi respuesta hoy es sí. Eso no garantiza nada. Simplemente determina lo que haré mañana por la mañana. Sigo construyendo.

Volver a Empezar No Es lo Mismo que Recuperarse

Antes pensaba que recuperarse significaba volver a donde estabas. Ya no lo pienso así. No quiero volver a ser el emprendedor que era antes. Eso echaría por tierra el propósito de todo lo que la experiencia me ha enseñado.

Para mí, recuperarse significa avanzar de manera diferente. Llevar conmigo la ambición. Llevar la imaginación. Llevar la disposición a intentar cosas difíciles. Pero también cargar con las lecciones. La cautela. La humildad. La responsabilidad. Y la comprensión de que las buenas intenciones nunca sustituyen a la buena ejecución.

Quizás algún día pueda mirar atrás y llamar a este periodo un regreso. Hoy sería demasiado pronto. Hoy solo puedo llamarlo un comienzo.

Lo Más Importante Es Que Empecé

Siempre habrá opiniones sobre los fundadores. Algunas personas creerán en lo que estás construyendo. Otras dudarán. Algunas entenderán tus decisiones. Otras no. No puedes construir toda tu vida alrededor de controlar lo que todos piensan de ti. Eventualmente, tienes que volver al trabajo.

Para mí, eso significa Viogram. No el Viogram con el que sueño algún día. El Viogram imperfecto que se está construyendo hoy. Una función. Una decisión. Un desarrollador. Una alianza. Un problema. Una mejora. Un día a la vez.

Todavía hay mucho por demostrar. Todavía hay mucho por corregir. Todavía hay mucho por aprender. Y todavía hay mucho por construir.

Quizás por eso este momento es lo suficientemente importante como para escribir sobre él. No porque haya llegado al destino. Sino porque, después de todo lo que ocurrió antes, volví a empezar. Y mañana pienso seguir construyendo.