A Coragem de Recomeçar

A Viogram ainda não é a empresa que eu imagino. Minha história não é uma história de retorno — pelo menos ainda não. É a história de decidir recomeçar enquanto o resultado ainda é incerto.

Estou construindo de novo.

Talvez essa seja a forma mais precisa de descrever onde estou hoje.

Não reconstruí. Não voltei a ter sucesso. Não superei tudo.

Simplesmente: estou construindo de novo.

Meu nome é Neil Garcia La-as. Sou empreendedor e, hoje, estou construindo a Viogram. A Viogram ainda é um trabalho em andamento. Ainda não é a empresa que eu imagino.

A tecnologia ainda está sendo construída. O ecossistema ainda está evoluindo. Muitas de nossas premissas ainda precisam ser testadas. Há coisas que acertaremos e, inevitavelmente, coisas que teremos que mudar. Ainda existe uma distância enorme entre o que a Viogram é hoje e o que acredito que ela pode se tornar.

Portanto, esta não é uma história de vitória. Não há vitória a declarar. Esta é uma história sobre recomeçar.

Sempre Fui um Sonhador

Por mais de duas décadas, minha vida profissional passou por vendas, marketing, imóveis, comércio, desenvolvimento de negócios e empreendedorismo. E, ao longo desses anos, uma característica me acompanhou em todos os lugares.

Sonho grande. Às vezes, provavelmente grande demais. Tendo a ver aquilo em que algo pode se transformar muito antes de entender tudo o que é necessário para construí-lo.

Essa qualidade me ajudou ao longo da minha carreira. Também me prejudicou. Porque existe uma distância perigosa entre imaginar algo e construí-lo com sucesso. O empreendedorismo acabou me ensinando essa diferença de uma forma que eu jamais aprenderia em um livro.

Algumas coisas que persegui deram certo. Outras não. Houve negócios em que acreditei e que, no fim, não se tornaram o que eu imaginava. Houve dificuldades financeiras. Houve obrigações. Houve decisões que hoje eu tomaria de forma diferente. Houve consequências. E houve pessoas que vivenciaram essas consequências sob perspectivas diferentes da minha.

Não posso transformar essas experiências em algo bonito apenas chamando-as de lições. Algumas lições doem justamente porque algo deu errado. O que importa é o que você faz depois de aprendê-las.

As Histórias de Fundadores que Costumamos Ouvir Já Chegaram ao Final

Adoramos histórias de fundadores que lutaram antes de vencer. Falamos sobre Steve Jobs sendo afastado da empresa que ajudou a criar antes de finalmente retornar. Lembramos de Brian Chesky e seus cofundadores lutando para financiar o Airbnb em seus primeiros anos. Falamos sobre Jack Ma e as rejeições que precederam o Alibaba.

Estudamos fundadores cujas empresas sobreviveram a quase colapsos, produtos fracassados, rejeição de investidores, erros estratégicos e anos em que suas ideias pareciam consideravelmente menos inevitáveis do que parecem hoje. Mas há algo enganoso em ouvir essas histórias depois dos fatos. Já sabemos o final.

Quando ouvimos os capítulos difíceis de fundadores bem-sucedidos, os ouvimos sabendo que, no fim, a empresa deu certo. O fundador que vivia aquele capítulo difícil não tinha esse privilégio.

Houve um momento em que a Apple não tinha nenhuma garantia de se tornar a Apple que conhecemos. Houve uma época em que o Airbnb era simplesmente uma ideia improvável lutando pela sobrevivência. O Alibaba não nasceu como uma instituição global. Toda empresa que eventualmente se tornou significativa passou por algum período de sua existência sendo algo incerto.

Não estou comparando as conquistas da Viogram às deles. Não conquistamos essa comparação. O que reconheço é algo mais fundamental: a incerteza de construir algo antes que alguém saiba como a história termina.

Essa experiência atravessa setores, países, gerações e níveis de sucesso eventual. Todo fundador começa em algum ponto entre o que existe e o que acredita que poderia existir. É aí que estou hoje.

O Fracasso Muda a Pergunta

Quando você já viveu um fracasso nos negócios, recomeçar parece diferente. Da primeira vez que você constrói, a pergunta dominante pode ser: quão grande isso pode se tornar? Depois do fracasso, outras perguntas entram em cena.

Consigo executar isso corretamente? O que estou deixando passar? O que acontece se minhas premissas estiverem erradas? Temos os recursos para sustentar o que estamos prometendo? Quem será afetado se isso não funcionar? Quem ao meu redor está disposto a me dizer que estou errado?

Essas perguntas não me tornam menos ambicioso. Elas tornam a ambição mais pesada.

Ainda acredito em possibilidades enormes. Mas hoje entendo com mais clareza que a visão carrega responsabilidade.

Por Que Construir de Novo?

Já me fiz essa pergunta. Por que não escolher algo mais fácil? Por que se expor de novo à incerteza? Por que construir outra empresa quando você já sabe o quanto o fracasso nos negócios pode doer?

Minha resposta não é particularmente sofisticada. Porque ainda acredito que tenho algo que vale a pena construir. E porque, em algum lugar sob os reveses, as decepções, os erros e os capítulos difíceis, o desejo de criar nunca desapareceu.

Mas há outro motivo. Quero corrigir as coisas construindo de um jeito diferente. Não fingindo que o passado não aconteceu. Não fazendo discursos sobre redenção. Não pedindo às pessoas que esqueçam falhas anteriores. Mas permitindo que o que aconteceu influencie as decisões que tomo agora.

Mais disciplina. Melhor governança. Maior respeito pelos recursos. Maior disposição para ouvir. Compromissos mais cuidadosos. Pessoas melhores à mesa. Mais evidências. Menos suposições.

É isso que “corrigir as coisas” significa para mim hoje. Não é uma declaração. É um processo. E ainda estou dentro desse processo.

Então Veio a Viogram

A Viogram começou com uma pergunta que surgiu dos meus anos em marketing e comércio. A economia digital se tornou extraordinariamente boa em monetizar a atenção humana. Plataformas monetizam engajamento. Anunciantes compram audiências. Criadores constroem negócios em torno de comunidades. Consumidores contribuem continuamente com conteúdo, recomendações, indicações, avaliações, conversas, compras, conhecimento e dados.

Se a participação das pessoas cria valor econômico, essas pessoas não deveriam ter uma oportunidade maior de participar desse valor?

Essa pergunta acabou se tornando a ideia por trás da Viogram e do que chamo de Economia da Participação. É uma ideia grande. Talvez desconfortavelmente grande. E hoje sei o suficiente para entender que ter uma ideia grande quase não significa nada, a menos que consigamos construí-la.

A Viogram Ainda Não Chegou Lá

É importante que eu diga isso. A Viogram hoje ainda não é a Viogram que vejo em minha mente. Ainda há tecnologias a construir. Produtos a melhorar. Pessoas a reunir. Premissas econômicas a testar. Usuários a conquistar. Confiança a conquistar. Erros ainda por serem descobertos.

A própria Economia da Participação continua sendo uma tese que precisa sobreviver ao contato com usuários reais e mercados reais. Estamos no começo. E talvez seja exatamente por isso que quero documentar este momento. É fácil contar a história depois de saber o final. Eu quero contar a minha enquanto ainda não sei.

Não Sei Como Esta História Termina

Talvez essa seja a coisa mais sincera que posso dizer sobre a Viogram. Acredito profundamente nela. Do contrário, não estaria construindo-a. Mas acreditar não é prova de que terei sucesso.

O mercado decidirá parte disso. Os usuários decidirão parte disso. Nossa tecnologia decidirá parte disso. Nossa equipe, a execução, os recursos, a disciplina, o timing e inúmeras decisões que ainda não tomamos decidirão o resto.

Talvez a Viogram se torne tudo o que eu imagino. Talvez se torne algo diferente. Talvez algumas das ideias fracassem e outras sobrevivam. É isso que significa construir. Você começa antes que a certeza chegue.

O que os Fundadores Têm em Comum

Os fundadores que admirei ao longo dos anos vieram de circunstâncias completamente diferentes. Países diferentes. Gerações diferentes. Setores diferentes. Recursos diferentes. E, no fim, níveis de sucesso muito diferentes. Eu nunca afirmaria que minhas conquistas estão ao lado das deles.

Mas o empreendedorismo cria certas experiências que são notavelmente universais. Você vê algo antes que exista. Outras pessoas às vezes não entendem. Os recursos nunca são tão abundantes quanto a visão exige. Você faz suposições que se mostram erradas. Você enfrenta rejeição. Você comete erros. Você muda as coisas. Você perde pessoas pelo caminho. Você encontra pessoas que acreditam o suficiente para se juntar a você. Você enfrenta momentos em que parar seria mais fácil do que continuar.

E, no fim, você enfrenta a pergunta que todo construtor enfrenta: ainda acredito que vale a pena construir isso? Minha resposta hoje é sim. Isso não garante nada. Apenas determina o que farei amanhã de manhã. Continuo construindo.

Recomeçar Não É o Mesmo que Se Recuperar

Eu costumava pensar que se recuperar significava voltar a onde eu estava. Não penso mais assim. Não quero voltar a ser o empreendedor que eu costumava ser. Isso anularia o propósito de tudo o que a experiência me ensinou.

Para mim, se recuperar significa seguir em frente de um jeito diferente. Levando comigo a ambição. Levando a imaginação. Levando a disposição de tentar coisas difíceis. Mas também carregando as lições. A cautela. A humildade. A responsabilidade. E o entendimento de que boas intenções nunca substituem uma boa execução.

Talvez, um dia, eu consiga olhar para trás e chamar este período de retorno. Hoje seria muito cedo. Hoje só posso chamá-lo de um começo.

O Mais Importante É Que Eu Comecei

Sempre haverá opiniões sobre fundadores. Algumas pessoas acreditarão no que você está construindo. Outras vão duvidar. Algumas entenderão suas decisões. Outras não. Você não pode construir toda a sua vida em torno de controlar o que todos pensam sobre você. Em algum momento, é preciso voltar ao trabalho.

Para mim, isso significa a Viogram. Não a Viogram com que sonho algum dia. A Viogram imperfeita que está sendo construída hoje. Uma funcionalidade. Uma decisão. Um desenvolvedor. Uma parceria. Um problema. Uma melhoria. Um dia de cada vez.

Ainda há muito a provar. Ainda há muito a corrigir. Ainda há muito a aprender. E ainda há muito a construir.

Talvez seja por isso que este momento importa o suficiente para que eu escreva sobre ele. Não porque cheguei ao destino. Mas porque, depois de tudo o que aconteceu antes — recomecei. E amanhã, pretendo continuar construindo.